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Le Brésil Rio de Janeiro, Ilha Grande, Paraty en passant par Iguaçu ... 5 % du Brésil quoi ... |
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La ville de Foz des Iguaçu est exclusivement connue pour ses chutes, qui sont parmi des plus belles du monde avec les chutes de Zambèse (120 m de hauteur) et les chutes du Niagara (47 m). Iguaçu, qui signifie "grandes eaux" en indien Tupi-guarani, est impressionnant par la hauteur de sa chute (80 m), mais aussi par la largeur du fleuve : pas moins de 2,5 km avec plus de 250 chuttes ! Elles furent rendues célèbre par le film Mission en 1986 et c'est ce même film qui me donna envie de les découvrir "en vrai". En fait, les chutes sont à cheval sur 3 pays : le Brésil, le Paraguay et l'Argentine. Les gouvernements brésilien et argentin ont décidé de préserver le cadre dans lequel s'intègrent les chutes. Le parc national de l'Iguaçu, occupé par la forêt tropicale, est classé au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1986. Avec une surface de 185.260 ha, ce parc préserve l'une des plus belles réserves de Mata Atlântica du Brésil. Comme son voisin d'Argentine, le parc national de l'Iguaçu permet d'admirer, sur une longueur de 2 700 m, l'une des cataractes les plus grandes et les plus impressionnantes du monde. Il abrite de nombreuses espèces rares et menacées de flore et de faune, et notamment la loutre géante et le fourmilier géant. Les nuages d'embruns qui se dégagent des chutes favorisent la croissance d'une végétation luxuriante. Les chutes d'iguaçu : La vidéo ! |
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Les
chutes
Moins touristiques que les chutes de Niagara, en Amérique du Nord, ou les chutes Victoria, sur le continent africain, celles d'Iguaçu, coincées entre l'Argentine, le Brésil et le Paraguay, sont parmis les plus impressionnantes du monde. Les chutes appelées Cataratas do Iguaçu par les Brésiliens et Cataratas del Iguazu par les Argentins, sont en réalité composées de 275 chutes. Toutes ces chutes qui atteignent entre 55 et 73 m de hauteur sur un front de 2,5 Km de largeur, se déversent dans un gouffre : les gorges du diable (Garganta del Diablo). Prenant sa source dans les montagnes côtières du Paraná et du Santa Catarina (la Serra do Mar) à l'altitude de 1300 m, le Rio Iguaçu serpente vers l'ouest sur 600 km, faisant halte derrière les barrages de Foz do Areia Cruz Machado et de Salto Santiago, et recevant au passage quelques dizaines d'affluents. Il s'élargit majestueusement et contourne une magnifique forêt avant de plonger et de se fracasser en chutes étagées. |
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De chaque côté de la frontière, les Chutes font partie d'une réserve naturelle : Le parc national d'Iguazú (Argentine) et le parc national d'Iguaçu (Brésil). Ces parcs ont été ajoutés à la liste du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1984 et 1986, respectivement. Les chutes sont situées en majorité du côté argentin, mais la vue est plus spectaculaire du côté brésilien. En Argentine, plusieurs circuits de visites ont été aménagés au milieu de la forêt et au dessus des différentes branches du fleuve, via différentes passerelles. Il est possible de s'approcher à quelques mètres seulement des chutes. Un train mène aux différents points de départs des visites, dont la cascade la plus impressionnante, la Garganta del Diablo (700 m de long et 150 m de large).
Il est possible d'observer les chutes aussi bien du côté brésilien, qui offre les meilleurs vues d'ensemble, que du côté Argentin plus spectaculaire car s'y trouve des accès pour se rapprocher au plus près des chutes. Des passerelles permettent d'observer les chutes d'en haut et il est même possible d'aller sous les chutes avec des bateaux à moteur ! Là, il vaut mieux prévoir un petit imperméable ! Le circuit en bateau coûte environ 25 € et dure un peu plus d'une heure.
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Informations pratiques
Pour se rendre aux chutes coté Brésilien, rien de plus simple, prendre le bus qui va à l'aéroport, l'entrée des chutes se trouvant à mi chemin avec la ville de Foz d'Iguaçu. Il est même possible pour les plus pressé de s'arrêter du coup directement aux chutes selon l'heure d'arrivée de votre avions.
Il n'y a pas vraiment de meilleurs heures à mon sens pour visiter les chutes coté Brésilien. Il faut environs 3 heures de visite si l'on veut prendre son temps et profiter pleinement du spectacle. Mais le parc peut se faire en 2 heures si l'on est pressé.
Pour le coté Argentin, ça se complique un peu car il faut prendre au moins 3 bus différents. Le plus simple est de prendre un taxi qui vous déposera à l'entrée du parc en Argentine et reviendra vous chercher à l'heure que vous désirez. Avantage, le taxi vous arrêtera aussi au premier bureau de change après la frontière afin de changer des pesos, indispensable pour payer l'entrée dans le parc.
Le barrage d'Itaipu
1h30 de vuisite environ. Le barrage d'Itaipu est la plus grande centrale hydroélectrique du monde après le barrage des Trois Gorges en Chine, achevé en 2006. Il est situé sur le fleuve Paraná et produit 25 % de l'énergie électrique consommée par le Brésil et 90 % de celle consommée par le Paraguay. La capacité de production de la centrale est de 12 600 mégawatts (18 unités de 700 mégawatts chacune). Son premier générateur est entré en service en mai 1984 ; le dernier le 9 avril 1991. Deux nouveaux générateurs mis en fonction en 2006 ont porté la capacité de production à 14 000 mégawatts, ce qui porte la production annuelle d'Itaipu à plus de 100 milliards de kilowatt-heures (ou 100 TWh = Térawatt-heures).
La construction de ce barrage a nécessité une quantité importante de fer et d'acier. La même quantité aurait pu permettre la construction de 380 Tour Eiffel.
Le barrage d'Itaipu est selon l'American Society of Civil Engineers (l'association américaine des ingénieurs en génie civil) l'une des sept merveilles du monde moderne, avec le Canal de Panama, la Tour du CN (Toronto, Canada), l'Empire State Building (New York), le Golden Gate Bridge (San Francisco), le Plan Delta ou Programme de protection de la Mer du Nord (Pays-Bas) et le Tunnel sous la Manche.